Giardia is een eencellige maag-darmparasiet die zich razendsnel kan vermenigvuldigen in de darmen van honden, andere dieren én zelfs mensen. Het gaat om een zoönose: een infectieziekte die overdraagbaar is van dier op mens. Giardia is een parasiet met een impact op de gezondheid én het gedrag van je hond.
Hoe raakt je hond besmet?
Besmetting vindt plaats via de fecaal-orale route: een hond neemt cysten van de parasiet op via besmette ontlasting. Dit kan op verschillende manieren:
-
Het likken van een besmette hond
-
Drinken uit vieze of stilstaande waterplassen
-
Contact met besmette oppervlakken, zoals grasvelden of speeltuinen
Belangrijk: een hond kan drager zijn zonder klachten, maar wél andere dieren (en mensen) besmetten!
Mogelijke symptomen van Giardia
-
Wisselende of aanhoudende diarree (vaak slijmerig)
-
Winderigheid
-
Braken
-
Gevoelige of pijnlijke buik
-
Gewichtsverlies ondanks goede eetlust
-
Doffe of slechte vachtconditie
-
Soms: sloomheid of prikkelbaarheid
Wat heeft gedrag met Giardia te maken?
Nieuw onderzoek (Hartman et al. 2025) wijst op een mogelijk verband tussen een Giardia-infectie en gedragsveranderingen bij honden.
Waarom? Giardia verstoort de darmflora – het darmmicrobioom – waar miljarden bacteriën belangrijke neurotransmitters zoals serotonine en GABA produceren. Deze stoffen spelen een cruciale rol in stemming, slaap en stressregulatie.
Een verstoring van de darmflora (dysbiose) kan leiden tot ontregeling van dit systeem, met gedragsveranderingen als gevolg.
Daarnaast kunnen chronische buikpijn, ontstekingen en ongemak een hond prikkelbaarder of minder geduldig maken.
Vermoed je Giardia?
Neem dan contact op met je dierenarts voor een ontlastingstest (bij voorkeur verzameld over meerdere dagen). Bij een positieve uitslag wordt medicatie voorgeschreven. Let op: een hond die behandeld is, kan daarna opnieuw besmet raken – hij bouwt geen blijvende immuniteit op.
Tip: Heeft je hond (vage) darmklachten én lijkt zijn gedrag plots te veranderen? Dan is het zeker de moeite waard om Giardia mee te nemen in de zoektocht naar de oorzaak.
